Rozvetné príbuzenstvo

V rámci zoologického radu hlodavcov tvoria morčaťovité ohraničenú a početnú skupinu, ktorej prirodzený výskyt sa obmedzuje - okrem jednej výnimky - na Strednú a Južnú Ameriku. Medzi príbuzných morčaťa patria aj niektoré druhy, ktoré sa dajú vidieť v zoologickej záhrade; napr. kapybara - vodné prasa (s hmotnosťou až 50 kg je najväčším hlodavcom vôbec), mara - pampový zajac, nutria a aguti. Dvaja ďalší príbuzní morčaťa zdomácneli dokonca v nedávnych časoch, sú to činčila a degu. Priamy predok nášho domáceho morčaťa, aperea - morča peruánske, žije v suchých pampách na juhu a na západe Južnej Ameriky, kde sa delí nielen o životný priestor, ale príležitostne aj o hniezdo s iným druhom, s morčaťom lasicovitým, ktoré napriek svojmu názvu pripomína skôr svišťa, čo platí aj pre tretí druh, morča trpasličie. Posledným predstaviteľom je Kerodon rupestris, nazývaný aj moko. Toto nezvyčajné zviera s dlhou a úzkou lebkou sa vynikajúco šplhá po skalách a stromoch, i keď nemá tanečnú eleganciu veveričky.